© Ernest Ruiz. 2003

El pasado 24 de mayo de 2003 varios compañeros aficionados a la alta fidelidad de diversas ciudades de España, realizamos una visita a la tienda Audiofilo de Valencia que dirige desde hace muchos años Bernardo Fuentes. El promotor de la visita fuí yo mismo pues tenia un especial interés en conocer los productos que Bernardo importa y distribuye en España. Bernardo Fuentes se dedica a la alta fidelidad desde hace un buen numero de años y continua manteniendo en su ciudad una tienda que cualquier audiófilo del pais deberia conocer por los productos con los que trabaja y que pone a nuestra disposición.

Como os he comentado yo personalmente tenía un especial interés en conocer los productos de lo que os voy a hablar, pues los considero muy intereseantes. Muchos de ellos los vengo siguiendo desde hace años y ahora se han dado las circunstancias adecuadas para desplazarme a Valencia donde Bernardo los tiene todos bajo el mismo techo. En esta ocasión mi interés principal era el realizar un primer contacto con productos como los de Shanling y sus espectaculares CD, SACD, amplificadores a válvulas (que tan buenos comentarios estan suscitando en todos los medios especializados), así como los productos de LC Audio, Heart Audio y ya de paso los miticos auriculares Stax y los conversores Audio Note.

A diferencia de en otras ocasiones en que os comento las audiciones que yo realizo, en esta ocasión sólo pretendo presentaros estos productos que, teniendo una reputación más que contrastada en lo que yo maliciosamente llamo los "ambientes audiofilos civilizados", son algo desconocidos en nuestro pais. Por lo tanto no vais a encontrar comentarios acerca de como suenan los equipos, etc. Sólo os voy a explicar lo que vi. Así que vayamos al grano.

El caso quizás más paradigmatico de estos productos es quizás el de Shanling. Shanling es una empresa china localizada en Shenzhen (el Silicon Valley de China) que fabrica equipos de alta fidelidad de muy buen nivel. Mi interes por este equipo viene dado porque mis experiencias previas con equipos de alta fidelidad fabricados en China. Los primeros equipos de llegaron a nuestro pais a finales de los años 90 (en especial amplificadores a válvulas) tenian un nivel muy bajo, con componentes de mala calidad, aspecto descuidado y sonido al mismo nivel. Así que cuando empecé a ver comentarios sobre el CD de Shanling, en concreto en modelo CD-T100, sentí una gran curiosidad en conocerlo de cerca. Quizás fué a finales del 2001 o inicios del 2002, cuando leí los primeros comentarios sobre este aparato. Todos eran excelentes. No sólo hacian referencia a su aspecto (como podeis ver en las imagenes, es espectacular), sino a su calidad de construcción, sus componentes internos de primer nivel y a su sonido. Por aquel entonces, Bernardo me envió algunas imágenes del mismo y la sorpresa antes las mismas fué grande. Con posterioridad a esas fechas los comentarios y articulos sobre estos equipos se han ido sucediendo en multitud de publicaciones especializadas y siempre han sido muy buenos. Al poderlos contemplar en directo las espectativas se han confirmado.

El Shanling CD-T100 es un reproductor de CD convencional que usa válvulas en su salida de audio y para la de auriculares. Se trata de un diseño muy bien acabado, todo él mecanizado en acero, que le confiere un aspecto espectacular. Algunas de sus características técnicas son: chip Crystal Semiconductors modelo CS8420 con un frecuencia de muestreo de 96KHz, HDCD con el chip PMD-200 de 24bit/96KHz, 4 PCM1704 D/A en conexión paralela, Burr-Brown 2604 Op-Amps, etc,etc. A nivel exterior ya he repetido varias veces que se tratra de una realización excelente. Y ante la descripción que acabo de hacer de componentes, una vez comprobadas en directo las tripas de aparato y observando las imagenes que presentamos, no cabe ninguna duda que es una realización al más alto nivel. A parte de ver si el aparato era realmente tan bonito y estaba tan bien acabado, queria comprobar si, viendo estos aspectos internos y externos, los fabricantes europeos y americanos debian empezar a preocuparse muy seriamente de lo que venga a partir de ahora de China. La respuesta es un rotundo SI. Durante muchos años en China se han fabricado productos europeos de alta fidelidad bajo el control de las misma empresas europeas que buscaban costes de producción bajos y un nivel de calidad alto. En esos años las empresas chinas han aprendido a fabricar al mismo nivel que las empresa europeas y creo que estamos empezando a ver la llegada de productos con este nivel de calidad a nuestros paises. Se da un caso similar al caso japonés en los años 60 y 70. Se empieza copiando y con la capacidad productiva del pais, su capacidad de innovación, etc, se acaban teniendo productos mejores, o cuando menos del mismo nivel, que los que se fabrican en europa. Si no, al tiempo.

Como Shanling sabe perfectamente a lo que se juega en el mundo de la alta fidelidad, también ha presentado otros equipos que igualmente pudimos ver en Audiófilo. En primer lugar un reproductor de CD/SACD, el SCD-T200, exteriormente muy similar (casi idéntico, diria) al CD-T100, que de nuevo a causado una gran sensación. Del mismo modo, la empresa también fabrica unas etapas de potencia monofónicas a válvulas, las SP80 que entregan unos 50 watios con un par de EL34 en configuración push-pull. Estos no son los únicos equipos de la marca. Su rango es mayor y incluye CDs, amplificadores AV, DVD, etc. Los podeis ver visitando su web antes indicada.

Como podeis comprobar por las imagenes estamos antes equipos de alta fidelidad en mayúsculas. Si os interesan ya sabeis donde debeis dirigiros.

El segundo grupo de productos por los cuales tenia un especial interés eran los de LC Audio. LC Audio es una empresa que se dedica a la fabricanción de componentes electrónicos destinados a ser usados en equipos de alta fidelidad, especialmente CDs. Entre ellos destacan los relojes (Clocks) para CDs con tasa de jitter extra-bajas, así como diseños de modulos con operacionales de alta calidad para sustituir los originales que se montan en los reproductores de CD convencionales. El objetivo de estos componentes es mejorar las especificaciones de fabrica de los reproductores de CD sustituyendo algunas de las partes consideradas fundamentales (los ya mencionados relojes y op-amps) por otros de mejor calidad y especificaciones. Existen relojes y op-amp para muchos modelos de reproductores (vedlos en la web de LCAudio). Según LC Audio con estos cambios se consigue una mejora importante en la reproducción musical. Personalmente no he podido comprobar este punto, pues en esta ocasión no incluia en mis planes para la visita la realización de tales comparativas.

El tercer grupo de componentes que despertaban poderosamente mi interés eran los CD modificados de Heart. Heart es una empresa holandesa que se dedica a la modificación de CDs Marantz, en concreto los modelos CD4000, CD5000 y CD6000. Las modificaciones en estos aparatos incluyen, salida a válvulas, fuente de alimentación, reloj, etc,etc. Sobre estos CDs modificados se han escrito varios articulos en las revistas especializadas destacando su gran sonido.

Como os decía al inicio de este articulo, la visita también sirvió para ver de nuevo los DACs de Audio Note y los auriculares electroestáticos de Stax como el que podeis ver en la foto, el tope de gama de la marca, unos Omega .

Quisiera finalmente agradecer desde estas páginas la excelente disposición que en todo momento tuvo Bernardo Fuentes para la realización de esta visita. Igualmente destacar su hospitalidad durante toda la jornada que pasamos en su establecimiento y su trabajo por acercarnos estos magnificos productos que todos habéis podido contemplar.